Río Esla
El Esla es el afluente más caudaloso del Duero. Baja de la Cordillera Cantábrica por la montaña de Riaño, cruza la provincia de León de norte a sur y desemboca en el Duero, en Zamora, tras unos 285 km, después de recoger las aguas del Porma, el Bernesga y el Órbigo.
- Longitud
- 285 km
- Cuenca
- 16.000 km²
- Vertiente
- atlántica
- Nace en
- Cordillera Cantábrica, cabecera de Valdeburón (León)
- Desemboca en
- Confluencia con el Duero, embalse de Ricobayo (Zamora)
- Afluente de
- Duero
- Comunidades
- Castilla y León
Recorrido del Esla
Nace en la vertiente sur de la Cordillera Cantábrica, en la cabecera de Valdeburón, y su curso alto atraviesa la montaña de Riaño, donde el embalse inaugurado en 1987 anegó varios pueblos, entre ellos el antiguo Riaño. Aguas abajo sale de la montaña por Cistierna y entra en la llanura leonesa. En el curso medio recibe al Porma, que antes ha recogido al Bernesga, y cruza la Tierra de Campos leonesa por Mansilla de las Mulas, donde lo atraviesa el Camino de Santiago, y Valencia de Don Juan. Cerca de Benavente recibe a la vez al Cea por la izquierda y al Órbigo por la derecha, su afluente más importante. El curso bajo, ya en Zamora, se encaja en un valle profundo convertido en el embalse de Ricobayo, que llega hasta su desembocadura en el Duero.
Ciudades que atraviesa
Riaño, Cistierna, Gradefes, Mansilla de las Mulas, Valencia de Don Juan, Benavente
Afluentes
- Por la izquierda: Cea
- Por la derecha: Porma, Órbigo, Aliste
Embalses
- Riaño
- Ricobayo
Usos del agua y medio ambiente
Sus aguas, reguladas por el embalse de Riaño, riegan miles de hectáreas de la llanura leonesa y zamorana a través de canales como los de los Payuelos. El embalse de Ricobayo alimenta una de las centrales hidroeléctricas más antiguas de la cuenca, en servicio desde 1935. El llenado de Riaño en 1987 supuso el desalojo de nueve pueblos y fuertes protestas vecinales. El tramo medio es zona de pesca de trucha y sus riberas conservan choperas y sotos.
Datos del río Esla
- El embalse de Riaño anegó nueve pueblos al cerrarse en 1987.
- Es el afluente que más caudal aporta al Duero.
- El salto de Ricobayo comenzó a producir electricidad en 1935.