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Parque Nacional de los Picos de Europa
Picos de Europa fue el primer parque nacional de España: nació en 1918 como Parque Nacional de la Montaña de Covadonga. Hoy se reparte entre Asturias, Cantabria y León y protege los tres macizos calizos de la cordillera Cantábrica, con cumbres que superan los 2.600 metros a escasos kilómetros del mar.
- Declaración
- 1918 · Declarado como Parque Nacional de la Montaña de Covadonga; ampliado y renombrado en 1995
- Superficie
- 67.127 ha (671,3 km²)
- Comunidades
- Principado de Asturias, Cantabria, Castilla y León
- Ecosistema
- Alta montaña caliza atlántica y bosque caducifolio cantábrico
- Coordenadas
- 43,200, -4,850
Situación y paisaje
El parque ocupa unas 67.000 hectáreas en el centro de la cordillera Cantábrica y abarca los tres grandes macizos de los Picos de Europa: el Occidental o del Cornión, el Central o de los Urrieles y el Oriental o de Ándara. Los separan las profundas gargantas de los ríos Cares y Duje, excavadas en la roca caliza. La cota máxima es Torre Cerredo, con 2.648 metros, y el símbolo del parque es el Naranjo de Bulnes o Picu Urriellu, un monolito de 2.519 metros con paredes verticales de más de 500. El relieve kárstico, modelado también por los glaciares cuaternarios, ha creado jous (depresiones cerradas), lapiaces y algunas de las simas más profundas del mundo. En las zonas bajas dominan los hayedos, robledales y praderías de diente con cabañas y majadas, y en el macizo occidental se encuentran los lagos de Covadonga, Enol y Ercina.
Flora y fauna
Los bosques de haya (Fagus sylvatica), roble albar y tejo cubren las laderas bajas, mientras que en las cumbres crecen especies adaptadas a la roca caliza, como la genciana o endemismos cantábricos del género Saxifraga. El rebeco es el mamífero más visible en la alta montaña, y por los valles se mueven el lobo ibérico y, en los bosques del sur, el oso pardo cantábrico. Entre las aves destacan el urogallo cantábrico, en grave declive, el treparriscos, la chova piquigualda y el quebrantahuesos, reintroducido en el parque a partir de 2010.
Cómo visitarlo
La ruta más conocida es la senda del Cares, unos 12 kilómetros entre Poncebos (Asturias) y Caín (León) por un camino tallado en la garganta. Desde Fuente Dé (Cantabria) un teleférico salva unos 750 metros de desnivel hasta el mirador de El Cable. El acceso en coche a los lagos de Covadonga se restringe en temporada alta y festivos, cuando funciona un servicio de autobuses desde Cangas de Onís. El centro de visitantes Pedro Pidal, junto al lago Enol, informa sobre rutas; la acampada libre está prohibida.
Datos de interés
- Fue el primer parque nacional de España, declarado el 22 de julio de 1918.
- Torre Cerredo, con 2.648 metros, es la cumbre más alta de la cordillera Cantábrica.
- La senda del Cares recorre unos 12 kilómetros entre Poncebos y Caín.